Au superbe trekking du Mustang à travers falaises rouges, cités troglodytiques, cheminées de fées, canyons et ravins érodés, villages encore bien vivants et surtout Lo Manthang, la capitale, ceinturée de remparts en plein désert d’altitude, nous avons ajouté la traversée du grand glacier du Damodar Himal par un col à plus de 6000m avec, au passage, la possibilité de gravir le Saribung Peak (6328m), avant de descendre sur la vallée de Naar-Phu et ses villages "tibétains".
En 2007, Terres d'Aventure a été la première agence à proposer et à réaliser ce programme. Depuis nous y allons tous les ans.
Pas de difficulté particulière sur ce circuit à part l'altitude et la complexité logistique d'une traversée en altitude, mais il faut un excellente condition physique à cause des nombreux jours passés en altitude. Le Saribung Peak est un sommet relativement facile bien que l'altitude soit déjà élevée…
C'est une traversée véritablement exceptionnelle que nous vous proposons, assortie de l'ascension d'un sommet d'où la vue sur la chaîne himalayenne est unique !
Jour 1 : Katmandou - Pokhara (880m)
Longue route en véhicule privatisé pour Pokhara (880m), deuxième ville du Népal, située au bord d'un lac et au pied du massif des Annapurnas.
Jour 2 : Pokhara - Marpha (2670m)
Route en jeeps privatisées jusqu'à Beni (80km, 2 à 3h) puis piste pour rejoindre Marpha (60km, 4 à 5h). Etape à Marpha, très beau village thakali aux rues pavées d'ardoise noire. L'endroit est également réputé pour ses pommes et ses dérivés, comme les gâteaux aux pommes ou l'alcool…
Jour 3 : Marpha - Kagbeni (2800m)
Remontée de la Kali Gandaki via Jomosom (2720m), au pied des Nilgiris (7061m). Arrivée à Kagbeni (2800m), très beau village fortifié d’architecture tibétaine.
Jour 4: Kagbeni - Chele (3075m)
Nous remontons la Kali Gandaki à travers des paysages arides jusqu'à Thangbe, gros village fortifié aux chörtens peints, dominé par son ''fort'' en ruine. Nous continuons de remonter cette grande vallée désertique aux immenses falaises érodées par le vent et percées de grottes. Nous passons au village de Chusang (2980m) puis nous suivons la rivière ; une dernière montée nous mène au village de Chele (3075m).
Jour 5 : Chele - Geling (3560m)
Nous quittons la Kali Gandaki en montant à travers un canyon profond jusqu'au col Chele La (3600m) : belle vue sur le village de Gyakar (3562m), dominé par son "rocher Sphinx". Nous descendons lentement jusqu'au village de Samar (3600m) puis nous montons vers le col Bhena La (3830m) pour enfin arriver au village de Bhena : belle vue sur le Damodhar Himal à l'est. Nous montons au Yamda La (3870m) d'où la vue est très dégagée par temps clair. Nous descendons vers le village de Syangmochen (3800m) puis, après avoir passé enfin un dernier col, nous entamons la longue descente vers le village de Geling, dominé par un fort, un palais et deux monastères. Journée de marche qui peut paraître longue à cause du franchissement de plusieurs cols entre 3600 et 3900m...
Jour 6 : Geling - Ghami (3510m) - Dhakmar (3800m)
Nous continuons à remonter la vallée jusqu'au village de Chunkar (3750m) et son beau "stupa". Nous entamons la montée raide vers le col Nya La (3990m) puis, après avoir traversé un 2ème petit col, le Ghami La (3770m), nous arrivons à Ghami (3510m), joli village au milieu d’une oasis de verdure. Nous longeons un immense mur de pierres gravées ("mani") puis nous remontons une autre vallée désertique vers le Nord, surplombée par de belles falaises érodées. Notre chemin croise plusieurs "stupas" avant d'arriver au village de Dakmar (3800m).
Jour 7 : Dakmar - Tsarang (3595m)
Nous montons au Mui La (4145m) puis descendons vers l'un des plus anciens monastères "tibétains" du Népal : Ghar Gompa, de la secte "Ningma" (non réformés) qui sont surnommés "Ecole rouge", et plus communément appelés "bonnets rouges", en raison de la couleur du bonnet. Ce monastère aurait été fondé à la même époque que celui de Samye, le plus ancien monastère du Tibet… Nous admirons les statues et les fresques puis entamons la longue descente via les villages de Lo Gekar (monastère du XIe siècle) et Marang pour arriver enfin à Tsarang au milieu des champs de moutarde, d’orge ou de sarrasin. Visite de la 2ème ville du Mustang dont le palais et le monastère sont adossés à un précipice.
Jour 8 : Tsarang - Lo Manthang (3820m)
Nous marchons dans la grande vallée de Tholung jusqu'au Lo La (3945m) sur lequel flotte des dizaines de drapeaux à prière et d'où la vue est superbe sur la "capitale" du Mustang et ses environs. Courte descente sur Lo Manthang (3820m) puis nous passons l'après midi à découvrir cette ville fortifiée à travers son labyrinthe de ruelles. Visite facultative du monastère Namgyal Gompa, un des plus importants du Mustang, perché au nord-ouest de la ville.
4h de marche pour Lo Manthang puis 2h A/R pour Namgyal Gompa.
Jour 9 : Lo Manthang - Dhi (3400m)
Le matin, nous visitons les principaux sites et monuments de Lo Manthang : le Jhampa Lhakang avec ses fresques de mandalas énormes ; les monastères de Thubchen et Chodey puis, si le "Raja" est en résidence, nous pourrons peut-être visiter le grand palais... Après le déjeuner, nous marchons sur des crêtes arides puis une descente raide nous conduit vers la rivière. Nous traversons une ravine étroite avant d'atteindre le village de Dhi (3400m), dominé par son beau fort en ruine.
Jour 9: Dhi - Luri Gompa (3890m)
Nous traversons la rivière puis nous remontons à travers une gorge surplombée d'immenses et spectaculaires falaises : série de tuyaux d'orgue percés par une cité troglodytique de dix-sept étages. Nous arrivons au village de Yara puis nous franchissons un col (3935m) qui donne accès à Luri Gompa (3890m), un monastère creusé dans des cheminées de fées. Visite des fresques et du "stupa" de toute beauté.
Jour 10 : Luri Gompa - Ghuma Thanti (4745m)
Descente dans un gorge afin de retrouver le "chemin principal", puis nous traversons un vaste plateau herbeux avec en toile de fond le majestueux Dhaulagiri (8167m, 7ème sommet de la planète). Nous passons un col à 4940m avant d'entamer la descente qui nous mène à l'abri de Ghuma Thanti (4745m) construit pour les pèlerins qui se rendent aux lacs sacrés de Damodar Kund.
Jour 11 : Ghuma Thanti - Parshe Khola (4970m)
Etape volontairement courte afin de parfaire notre acclimatation. Des grandes pentes dans un décor "lunaire" nous conduisent à un col à 5320m : vue superbe sur les Dhaulagiri I (8167m) et II (7751m) et sur le Tukuche Peak (6920m). Plus bas ce sera au tour du célèbre Annapurna I (8091m) d'être visible...
Jour 12 : Parshe Khola - Damodar Kund (4970m)
Après 200m de marche nous sortons du canyon et entamons une longue montée qui nous conduit à un col (5490m) d'où la vue sur les hautes montagnes environnantes est superbe ! Nous rejoignons une rivière (4920m) que nous traversons facilement (gué) puis, par un large vallon, nous arrivons aux lacs sacrés Damodar Kund (4970m) à proximité d'un petit sanctuaire hindouiste et d'un chörten bouddhique.
Jour 13 : Damodar Kund (4970m)
Journée de repos et d'acclimatation dans un cadre magnifique.
Nota : cette journée peut être supprimée en cas de retard sur le programme.
Jour 15 : Damodar Kund - camp de base (5240m)
Nous marchons de "kharka" en "kharka" puis c'est en suivant le lit d'une rivière (un peu pénible) que nous parvenons au camp de base (5240m) où se trouve un grand chörten construit par des Japonais.
"kharka" = bergerie d'altitude
Jour 15 : Camp de base - camp d'altitude (5720m)
Nous commençons la montée par la moraine puis nous prenons pied sur le glacier et continuons entourés de magnifiques pénitents de glace jusqu’au camp à 5720m, au pied du Khamjung Himal (6699m).
Jour 16 : Saribung Peak (6328m) - camp de base du Bhrikuti (5070m)
Départ dès l’aube pour le col (6042m) que nous atteignons en 3h puis, par des pentes peu raides (30° environ), nous arrivons au sommet du Saribung Peak (6328m). Par temps dégagé, la vue est absolument grandiose sur l’ensemble des sommets proches comme le Chhib Himal (6581m), le Khamjung Himal (6699m), le Bhrikuti (6364m) etc…
Retour au col ; nous descendons ensuite sur le versant opposé d'abord sur un glacier crevassé puis par une très longue et pénible moraine nous arrivons enfin au camp de base du Bhrikuti (5070m) au bord du glacier Bhatchauk. Une dizaine d'heures de marche au total dont 4h environ sur glacier.
Jour 17 : Camp de base du Bhrikuti - Phugaon (3995m)
Nous descendons le long d'une rivière dans une vallée sauvage où, petit à petit, nous retrouvons un sentier qui nous mène au magnifique village "tibétain" de Phugaon ("phu" = haut et "gaon" = village) au pied de l'Himlung (7126m, fiche technique ASC108).
Jour 18: Phugaon (3995m)
Journée de repos à Phugaon avec visite du "monastère" Tashi Lakhang (école nyingmapa). Fin de l’été/début d’automne les moissons sont terminées et les villageois procèdent au battage des céréales. Nombreuses balades possibles autour de Phugaon, dans un cadre exceptionnel.
Nota : possibilité de supprimer cette journée en cas de retard sur le programme.
Jours 19 à 22 : Phugaon - Meta - Koto - Tal - Bulbhule
En deux jours de marche nous rejoignons le classique tour des Annapurnas avec ses nombreux lodges et... trekkeurs !
Normalement, les étapes avec nuits sous tente sont :
- Phu / Meta (3640m) en 5h de marche (+525m, -105m)
- Meta / Koto (2600m) en 6/7h de marche (+400m, -1335m)
- Koto / Tal (1500m) en 5/6h de marche (+450m, -1295m)
- Tal / Bulbhule (800m) en 6/7h de marche (+200m, -900m)
Jour 23 : Bulbhule - Katmandou (1340m)
Longue route de retour à Katmandou (1340m).
Jours : Vol de retour